大規模なデータベースにおいて、データ（テーブル）を水平に（行単位で）分割し、複数の異なるサーバ（ノード）に分散して格納・管理する手法。データの物理的な格納場所を分割することで、負荷分散やスケーラビリティ（拡張性）を向上させる。